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Il marchio “TUC” è famoso in tutto il mondo, in quanto identifica un particolare tipo di cracker dolce-salato, dalla forma ottagonale irregolare, che, da tanti anni, viene commercializzato in moltissimi Paesi. Il brand in parola, che, soprattutto negli ultimi tempi, contraddistingue anche altri prodotti salati da forno (sfoglie, crisp e bake rolls), appartiene all’ampio portafoglio della multinazionale americana Mondelēz, la quale è attiva nell’àmbito alimentare con numerosi altri marchi, tra cui: Cȏte d’Or, Halls, Oreo, Philadelphia, Ritz, Toblerone e Vitasnella. Di sua proprietà è anche il brand Saiwa, che, com’è noto, contrassegna una storica azienda di origine genovese, specializzata nella fabbricazione di biscotti, crackers e patatine, la quale cura pure la produzione italiana degli articoli a marchio TUC, che vengono appunto realizzati nel suo stabilimento di Capriata d’Orba, in provincia di Alessandria.
Oggetto di questa recensione è proprio quel particolare cracker citato in apertura, che ha reso celebre il marchio in questione; quel prodotto di successo nato alla fine degli anni Cinquanta del secolo scorso, che oggigiorno viene commercializzato col nome di “Original” ed è disponibile in 3 diversi “gusti”: “Classico”, “Bacon” e “Cheese”. Io ho optato per il primo, scegliendo la confezione da 100 g, che affianca quelle da 150 e 200 g. Il packaging è costituito da un incarto del tipo “flowpack” o “flow-wrap”, ovvero un film polimerico multicolore, saldato da una macchina confezionatrice orizzontale attorno al prodotto. Questo tipo di confezionamento non offre una valida protezione contro gli urti, però è molto semplice da aprire (non richiede l’impiego delle forbici; basta agire sui settori opportunamente segnalati). Assicura, inoltre, una chiusura ermetica, in quanto scherma validamente ossigeno, gas, luce, umidità e altri agenti esterni potenzialmente contaminanti; ciò significa che limita fortemente la deperibilità degli ingredienti dell’alimento contenuto, favorendo, quindi, un’ottima e lunga conservazione delle sue caratteristiche nutritive e organolettiche. Merito, questo, pure della sigillatura sottovuoto e del confezionamento in atmosfera modificata (o protettiva), che concorrono ad estendere il periodo di conservazione (la c.d. “shelf life”), contrastando, nei limiti del possibile, le inesorabili alterazioni chimiche, fisiche, microbiologiche, sensoriali e strutturali. A conforto della validità dell’imballaggio, posso dire che al suo interno non ho registrato né la presenza di aria, né di umidità, che sono i principali artefici di contaminazione e rapida degradazione dei cibi.
Questo packaging ha, inoltre, il pregio di essere facilmente riciclabile. Consultando il sito web del fabbricante, emerge, in effetti, una sua particolare attenzione per la tematica ecologica, testimoniata dall’utilizzo di fonti energetiche alternative e da un impegno costante alla riduzione dei consumi e delle emissioni di anidride carbonica, che tende, tra l’altro, a compensare, promuovendo vari progetti per lo sviluppo delle energie rinnovabili in diverse parti del mondo.
2️⃣ L’ETICHETTATURA.📑
L’etichettatura in lingua italiana risulta chiara ed esauriente; il consumatore trova tutte le informazioni, non solo nutrizionali, di cui ha bisogno per addivenire ad un acquisto oculato; riguardo ad esse, per motivi di brevità, rinvio prevalentemente alle foto che ho accluso. Nelle righe che seguono circoscriverò, quindi, la mia analisi ad alcuni dati salienti, che ritengo possano aiutare il potenziale acquirente a comprendere se l’articolo risponda o meno ai suoi gusti e alle sue esigenze alimentari.
L’etichettatura in lingua italiana risulta chiara ed esauriente; il consumatore trova tutte le informazioni, non solo nutrizionali, di cui ha bisogno per addivenire ad un acquisto oculato; riguardo ad esse, per motivi di brevità, rinvio prevalentemente alle foto che ho accluso. Nelle righe che seguono circoscriverò, quindi, la mia analisi ad alcuni dati salienti, che ritengo possano aiutare il potenziale acquirente a comprendere se l’articolo risponda o meno ai suoi gusti e alle sue esigenze alimentari.
Questi crackers si caratterizzano per la loro ricetta estremamente semplice, rappresentata da un impasto a base di: farina di frumento, olio di palma, sciroppo di glucosio, agenti lievitanti (carbonati di ammonio e carbonati di sodio), sale, uova, aroma e agente di trattamento della farina (metabisolfito di sodio). Contrariamente ai crackers dello stesso brand, non vengono specificati i luoghi di origine e di molitura del grano utilizzato; è noto, però, che Mondelēz, per i suoi prodotti, impiega esclusivamente grano appartenente al progetto “Harmony”, ossia l’avveniristico programma europeo di coltivazione sostenibile del grano, nato nel 2008 in Francia e poi esteso ad altri Paesi. Detto molto in breve, il colosso alimentare statunitense ha stretto un patto con gli agricoltori degli appezzamenti finitimi ai suoi siti produttivi; più in particolare, ha messo a punto un sistema di premi che li incentiva a rispettare le pratiche agricole contenute nella “Carta Harmony”, il cui obiettivo è quello di coltivare il grano in modo sostenibile, mettendo in atto azioni che aiutano a ridurre l’uso di pesticidi e fertilizzanti, tutelando l’acqua e il suolo, riducendo le emissioni di anidride carbonica e preservando la biodiversità.
L’apporto calorico per 100 g di prodotto è di 459 kcal (grassi: 19,0 g, dei quali appena 9,0 g sono di acidi grassi saturi; carboidrati: 67,0 g, di cui solo 7,1 g di zuccheri; proteine: 8,3 g; fibre: 2,4 g; sale: 1,7 g).
Viene segnalata la possibile presenza, in tracce, di latte e soia, le quali quali, al pari degli ingredienti evidenziati in grassetto (frumento, metabisolfito di sodio, orzo e uova), possono provocare, in persone sensibili, allergie e intolleranze, che, fortunatamente😥, a casa mia nessuno ha registrato. Mancano, invece, chiarimenti in merito alla compatibilità con i vari regimi alimentari (vegano, vegetariano, kosher, halal, ecc.).
La produzione, come anticipato in apertura, avviene nello stabilimento Saiwa di Capriata d’Orba (AL), il quale si fregia di numerose validazioni, rilasciate da un ente indipendente di caratura internazionale, noto per i suoi affidabili servizi di ispezione, verifica, analisi e certificazione. Tra queste asseverazioni, vale la pena di ricordare: la “UNI EN ISO 9001/2008”, la “BRC” e la “IFS”, le quali, nel complesso, sono prodromiche dell’adozione di un sistema per la gestione dei rischi da contaminanti chimici, biologici, microbiologici e fisici. Questa metodologia operativa, con la quale vengono definiti e monitorati i punti critici di controllo del processo produttivo (i c.d. “CCP”, fondamentali per garantire la sicurezza dei prodotti alimentari), affianca, inoltre, un “Sistema di Gestione Integrato Sicurezza, Ambiente ed Energia”, che è conforme rispettivamente alle norme “UNI ISO 45001” (in materia di salute e sicurezza sui luoghi di lavoro), “UNI EN ISO 14001” (in materia ambientale) e “UNI EN ISO 50001” (in materia di gestione energetica). Non potendo soffermarmi, per le anzidette ragioni di economia testuale, sulle validazioni sinora menzionate, rimarco solamente che esse presuppongono una serie di stringenti controlli fisici, chimici, bio-chimici e organolettici, per cui sono foriere di alta qualità, igiene e sicurezza alimentare, alle quali contribuisce anche l’accurato sistema di tracciabilità, utilizzato dall’azienda per monitorare costantemente la catena di fornitura, al fine anche di assodare il rispetto dei principî di sostenibilità ambientale, economica e sociale.
L’incarto riporta in modo ben visibile il lotto di produzione e il c.d. “termine minimo di conservazione” (o “TMC”), il quale, preceduto dalla solita formula “da consumarsi preferibilmente entro”, è collocato sufficientemente avanti nel tempo (circa 11 mesi rispetto al momento della consegna) ed è di poco successivo a quello della produzione (la c.d. “shelf life” o “vita da scaffale” è, infatti, di 12 mesi). Ricordo a me stesso che il “TMC” rappresenta la soglia temporale fino alla quale l’alimento mantiene intatte le sue proprietà, se conservato correttamente. Superato tale termine, non diventa pericoloso per la salute; sarà ancora possibile consumarlo, ma le sue qualità organolettiche inizieranno a subire una progressiva flessione. Non viene, invece, indicato un c.d. “PAO” (“period after opening”), ossia un torno di tempo entro il quale consumare i biscotti, una volta aperta la confezione; l’importante, come suggerisce lo stesso produttore, è conservarle in un luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore🥵.
Completa l’etichettatura l’indicazione del quantitativo contenuto, che, come già detto, è di 100 g (ci sono 2️⃣1️⃣ crackers dal peso unitario medio di circa 4,8 g, con i quali, giusta il produttore, sono realizzabili 3 porzioni); tale valore ponderale è affiancato dalla “℮”, che rappresenta il c.d. “simbolo di stima”, il quale certifica che il divario tra la quantità effettiva contenuta nella confezione e quella nominale riportata in etichetta non eccede i limiti fissati dalla normativa dell’Unione Europea.
3️⃣ I CRACKERS.🧇
La gran parte dei crackers contenuti all’interno della confezione recapitatami sono risultati integri; merito, oltre che della loro buona consistenza (sulla quale torneremo tra breve), del tipo di packaging utilizzato, il quale, prevedendo l’impiego di un cartone “cannettato” interno con funzione di paraurti🎁, risulta idoneo alla spedizione anche del singolo pacco da 100 g.🚚
Questi crackers, dalla particolare forma ottagonale, mediamente misurano 67,0 x 50,0 x 4,5 mm e pesano circa 4,8 g. Li caratterizza un colore giallo tenue e un’invitante doratura, prodromica di un buon grado di cottura, testimoniato anche da quell’appetitosa croccantezza, sulla quale torneremo tra breve. A renderli particolarmente invitanti contribuisce pure la scritta traforata “TUC”, che campeggia sulla loro superficie.
Come è mio solito fare quando devo valutare attentamente un prodotto per me nuovo, anche stavolta, prima di procedere all’assaggio, ho bevuto un bicchiere d’acqua naturale, così da rimuovere dalle papille gustative gli eventuali residui, che potessero compromettere la corretta percezione dei sapori. Devo dire che, già all’apertura l’incarto, si percepisce un’inebriante fragranza, che è sintomatica, oltre che dell’ottima coniugazione di ingredienti, dell’ineffabile sapore che sta per avvolgere il palato, il quale, in questo modo, viene preparato a quello “shock estatico”, che subirà di lì a breve.
Va, innanzitutto, ribadito che, a dispetto della loro leggera struttura, questi crackers sono abbastanza consistenti, soprattutto perché l’impasto è perfettamente “incordato”. Hanno, in effetti, poca tendenza a sbriciolarsi ed è difficile che si spezzino nell’atto di spalmarci sopra del formaggio fresco o qualche altra deliziosa preparazione cremosa (anche se molto densa). Sono piuttosto croccanti (come si suol dire, “scrocchiano sotto i denti che è una meraviglia”😋), ma, al tempo stesso, grazie al processo di lievitazione sufficientemente lungo, risultano particolarmente friabili.
Si sciolgono bene in bocca con un delicato sapore dolce-salato e un aroma piuttosto gradevole, che sono il portato dell’ottima coniugazione dei diversi ingredienti. Quest’armoniosa miscellanea di gusti e profumi, unita al giusto tenore di sale, li rende estremamente abbinabili, donandogli una versatilità, che, a mio giudizio, è equivalente a quella di un grissino tradizionale. Direi che hanno un impiego sovrapponibile a quello del pane, rispetto al quale sono senz’altro più sfiziosi😋, risultando, comunque, leggeri e ben digeribili😊 (in merito a quest’ultimo punto devo dire che, una volta tanto, il parere del consesso familiare👪 è stato unanime: evento più unico che raro😁).
Possono essere mangiati da soli oppure utilizzati con salumi, formaggi (freschi o stagionati), insalate, creme, salse e molti altri alimenti anche dolci. La loro poliedricità permette, quindi, di dare ampio sfogo alla propria inventiva gastronomica, che trova un valido alleato nelle ricette presenti sul sito web di TUC.
4️⃣ LE CONSIDERAZIONI FINALI🤔👨🏽💻
Le argomentazioni dedotte nelle righe che precedono e le conseguenti considerazioni sviluppate mi portano ad esprimere un giudizio complessivamente positivo sulla qualità e sulla gradevolezza del prodotto, da cui discende una valutazione di congruità riguardo al prezzo di 1,09 euro, al quale viene attualmente venduta la confezione da 100 g. Sulla base di un’accurata analisi comparativa, estesa pure alle offerte presenti nelle ultime settimane sui volantini della “GDO”🛒, tale importo, equivalente ad un costo al chilogrammo di 10,90 euro (e ad un prezzo per porzione di circa 36 cent), si rivela anche abbastanza competitivo🤑; soprattutto, se si tiene conto che stiamo parlando di un formato esiguo😉.
